Tas sākās ar tikšanos policijas iecirknī, kam sekoja brauciens ar smakojošu autobusu, kā pēc gadiem atcerējās nelaiķis doktors Rafaels Mechoulam.

Topošais “kaņepju izpētes tēvs” tikko bija ieguvis kādu hašišu — no saviem avotiem Telavivas policijā, —, kad viņš iekāpa autobusā, lai atgrieztos Veizmana Zinātnes institūtā Rehovotā, kur viņš pētīja steroīdus.

---

Pēc sava Institūta pārrauga ieteikuma Mešulams bija vērsies policijā, lai iegūtu hašišu no kaņepēm, kas konfiscētas narkotiku reidā, lai to izmantotu savā sākotnējā 1960. gadu pētījumā.

"Pēc 15 vai 20 minūtēm cilvēki sāka jautāt, kas pie velna ir tā smarža, tā ļoti neparasta smarža?" Mešulams atgādināja par ceļojumu vēlākā dokumentālajā filmā par savu dzīvi un darbu, ko veica Barselonā bāzētā Fundacion CANNA. "Es domāju, manā somā bija pieci kilogrami haša!"

Par Mechoulam nāvi pagājušajā nedēļā 92 gadu vecumā piektdien paziņoja Ebreju universitātes amerikāņu draugi, kur zinātnieks palīdzēja izveidot Multidisciplināro kanabinoīdu pētniecības centru 2017. gadā.

Šis pirmais rezultāts galu galā noveda pie tā, ka Mechoulam tika apsūdzēts likuma pārkāpšanā, jo viņš nebija saņēmis Izraēlas Veselības ministrijas atļauju, viņš sacīja. Pēc tam "Es vienmēr devos uz Veselības ministriju, viņi man iedeva vēstuli policijai, devos uz policiju un iedzērām ar viņiem kafiju, paņēmu vajadzīgo hašišu, un viss," atcerējās Mechoulam.

Zinātnieka pētījumi galu galā veidoja pamatu visiem pētījumiem par endokannabinoīdiem, un tie ir satriecošs Mechoula un pētnieku grupu darba kopums, ko viņš izveidoja, sākot no 1960. gadiem, kad viena komanda pirmo reizi identificēja un izolēja THC. Secīgi pētījumi, kas veikti 90. gados, galu galā noveda pie kanabinoīdu receptoru atklāšanas un endokanabinoīdu sistēmas izpētes cilvēkos.

"Lielākā daļa cilvēcisko un zinātnisko zināšanu par kaņepēm tika uzkrāta, pateicoties prof. Mechoulam," pagājušajā nedēļā paziņojumā sacīja Ebreju universitātes prezidents Ašers Koens. "Viņš pavēra ceļu revolucionāriem pētījumiem un uzsāka zinātnisku sadarbību starp pētniekiem visā pasaulē. Mechouls bija asprātīgs un harizmātisks pionieris.

Lai gan THC un CBD (kanabidiols) pirmo reizi tika iegūti no kaņepēm 1940. gados, to struktūras un ķīmija netika atklāta, kamēr Mechoula laboratorija to izdarīja gadu desmitiem vēlāk. Tieši tad viņa pētījums noteica, kā THC rada aprēbumu. Citu izklaidei lietotu narkotiku, piemēram, kokaīna un opija, psihoaktīvā mijiedarbība jau bija saprotama. Bet zinātnieki joprojām nezināja, kā darbojas marihuāna. Mechouls bija pirmais zinātnieks, kurš kartēja delta-9 THC ķīmisko struktūru, lai atbildētu uz šo jautājumu.

Mechoula atklājumi par THC palīdzēja šim savienojumam vairāk iekļūt vispārējā apziņā, īpaši nopietnu pētnieku vidū, kas nodarbojas ar kaņepēm kā ārstniecisku augu, nevis izklaidējošu narkotiku. Lai gan zinātniski domājošie pīpju smēķētāji to slavēja kā ikonu, pats Mešulams uzskatīja, ka viņa vēlākais darbs CBD jomā ir svarīgāks nekā viņa agrākie atklājumi par THC.

Šī pārliecība radās pēc tam, kad Mechoula vadītā 1990. gadu pētnieku grupa atklāja, ka cilvēka ķermenis ražo savus kanabinoīdus, līdzīgi kā tas ražo vietējos opioīdus un nikotīnam līdzīgas molekulas, kas iedarbojas uz kanabinoīdu receptoriem, kas atrodas visā cilvēka ķermenī. Šie receptori palīdz regulēt apetīti, pārvaldīt sāpes un darbināt imūnsistēmu, galu galā parādīja zinātne.

"Receptori neeksistē, jo tur ir augs," Mechoulams teica Eiropas Epileptoloģijas kongresā 2018. gadā. "Receptori pastāv, jo mēs, izmantojot mūsu organismā izveidotos savienojumus, tos aktivizējam. Tāpēc mēs meklējām endogēnos savienojumus, kas aktivizē kanabinoīdu receptorus.

1992. gadā viņa komanda identificēja pirmo. Sekoja vairāk nekā simts.

Dzimis Bulgārijā 1930. gadā, Mechoulams ar ģimeni imigrēja uz Izraēlu 1949. gadā. Viņš ieguva doktora grādu. Veizmaņa institūtā, rakstot disertāciju par steroīdu ķīmiju. Pēc doktorantūras studijām Rokfellera institūtā Ņujorkā viņš pievienojās Veizmaņa zinātniskajam personālam.

Mešulams kļuva par pilntiesīgu profesoru Ebreju universitātē 1972. gadā un 1975. gadā tika nosaukts par Laionela Džeikobsona Medicīniskās ķīmijas profesoru, strādājot par universitātes rektoru no 1979. līdz 1982. gadam. Viņš bija Starptautiskās kanabinoīdu zāļu asociācijas un Starptautiskās kanabinoīdu pētniecības biedrības dibinātājs. 1994. gadā viņš tika ievēlēts par Izraēlas Zinātņu un humanitāro zinātņu akadēmijas locekli, un 2014. gadā Jerusalem Post viņu nosauca par vienu no “Pasaules 50 ietekmīgākajiem ebrejiem”.

Viņš saņēma Izraēlas balvu eksakto zinātņu ķīmijā 2000. gadā un Izraēlas Tehnoloģiju institūta prestižo Hārvija balvu ķīmijas inženierijā un medicīnas zinātnēs 2020. gadā, kad viņš tika nominēts arī Nobela prēmijai ķīmijā.

Uz Fundacion CANNA filmu veidotāju jautājumu, kāpēc viņš piekrita uzņemt 2015. gada dokumentālo filmu, Mešulams atbildēja: "Diemžēl es nezinu, kā pateikt "nē". Un, kad draugs man jautā, es parasti teikšu jā.

"Bet šajā gadījumā es, iespējams, arī vēlētos virzīties uz priekšu un pateikt cilvēkiem šeit, ka mums ir ļoti svarīga savienojumu grupa un endogēna sistēma. . . . Klīnikā tas ir ļoti daudzsološs. Mēģināsim virzīt to uz priekšu."

Uzrunājot nākamos pētniekus, Mechoulams vēlākā intervijā izvērsa šo tēmu: "Es vēlētos redzēt, ka mani kolēģi virzās uz priekšu ar saviem pētījumiem, vēl vairāk virzot uz priekšu kanabinoīdu, jo īpaši kanabidiola, tā atvasinājumu un specifisko CB2 agonistu, pieņemšanu un integrāciju tradicionālajā medicīnā."